OBSERVASI DARI LOUNGE BANDARA ULTIMATE DUNIA
Mengapa sebagian besar ruang tunggu keberangkatan bandara begitu buruk? Singkatnya, itu karena maskapai ingin memastikan bahwa penumpang premium mendapat perlakuan yang lebih baik daripada orang biasa. Jika semua orang diizinkan “fasilitas” seperti staf yang ramah dan toilet bersih, maka tidak ada yang mau membayar lebih banyak uang untuk meningkatkan ke kelas layanan yang lebih tinggi.
Tim Harford memiliki esai yang bagus tentang hal ini dalam bukunya Underground Economist, dan secara persuasif berpendapat bahwa maskapai penerbangan bahkan berusaha keras untuk memberikan layanan yang buruk kepada pelancong Ekonomi sehingga pelancong Premium mereka menerima layanan “lebih baik”. Dengan kata lain, kata Harford, banyak penumpang Premium bepergian di Kelas Satu bukan karena luar biasa (terutama pada penerbangan domestik; biasanya tidak), tetapi karena takut diperlakukan buruk di Coach. Proses ini secara alami meluas ke cara penumpang diperlakukan di bandara, termasuk akses ke ruang tunggu.
Berkat peningkatan dan status elit dari terbang begitu banyak, saya sering nongkrong di Delta’s Crown Rooms, American’s Admirals Club, dan United’s Red Carpet Clubs saat bepergian ke luar negeri dari AS. Saya sudah berada di sebagian besar yang besar sekarang, dari Seattle ke Atlanta dan hampir semua kota hub AS.
Tapi jangan sedih kalau belum pernah ke dalamnya, karena biasanya mengecewakan.
Di Red Carpet Club di San Francisco musim gugur yang lalu, saya mendengarkan para penjual di sekitar saya melakukan panggilan satu demi satu dengan headset Bluetooth mereka. Minuman di bar dijual dengan harga biasa, dan sementara saya tidak ingin minum pada pukul 10:00 setelah terbang dari Asia malam sebelumnya, saya bertanya-tanya apa manfaat membayar minuman Anda di lounge maskapai dibandingkan membayar minuman Anda di luar di terminal.
Di sebagian besar lounge maskapai di AS, kopi saring biasa-biasa saja berasal dari teko, tanpa pilihan untuk cappuccino atau espresso jenis apa pun. Sementara itu, Starbucks yang selalu hadir sering berada tepat di luar lounge—tetapi Anda tidak dapat membawa latte ke dalam, karena lounge tidak mengizinkan makanan atau minuman dari luar.
(Mengetahui hal ini sebelumnya, saya menyelundupkan sebuah café au lait ke klub Continental di Newark baru-baru ini, tetapi kemudian saya merasa seperti telah menipu diri sendiri daripada Continental. Jika mereka bisa membuat kopi yang layak, saya tidak perlu mengeluarkan $4 di luar dan kemudian merasa seperti pengutil terbalik mencoba membawa cangkir styrofoam saya.)
Model menghukum pelancong Ekonomi sehingga pelancong Premium akan merasa sedikit lebih baik mungkin bukan cara terbaik atau paling etis untuk melakukan bisnis, tetapi itu berhasil untuk banyak maskapai penerbangan yang buruk untuk waktu yang lama. Apakah ada cara yang lebih baik? Tentu, meskipun Anda harus melihat jauh dari AS untuk menemukannya.
Lounge Bandara Terbaik di Dunia
Beberapa bulan yang lalu, saya berada di Bandara Heathrow London menunggu untuk terbang ke Tokyo. Secara umum, saya pikir Heathrow adalah bandara besar terburuk di dunia. Saya sering terbang ke Jerman atau Denmark hanya untuk menghindari transit Heathrow, dan ketika bepergian ke Inggris, saya mencoba mendarat di tempat lain ketika saya bisa.
Tetapi pada perjalanan terakhir saya ke London, saya sama sekali tidak keberatan dengan Heathrow, setidaknya setelah saya melewati staf keamanan Orwellian.
Hari itu di Heathrow, saya menghabiskan sekitar empat jam nongkrong di Clubhouse Kelas Atas Virgin Atlantic senilai $21 juta milik Richard Branson berkat tiket Frequent Flyer sekali jalan yang saya peroleh melalui transfer poin hadiah dari American Express. Biaya tiket saya ke Tokyo adalah $212 dalam pajak bandara dan 50.000 Frequent Flyer Miles yang bahkan tidak saya miliki sebelum mentransfer poin AmEx. Lumayan untuk penerbangan 10 jam ke Tokyo yang sudah termasuk akses ke ruang tunggu bandara terbaik di dunia.
Di clubhouse andalan maskapai di Heathrow, penumpang dapat memanfaatkan layanan spa gratis, potong rambut, pemanasan di sauna atau bersantai di pusaran air, bekerja di ruang kantor yang bagus, menikmati makanan yang dimasak sesuai pesanan dari dua restoran , minum atau kopi spesial di bar lengkap, bermain biliar atau video game retro, mengunjungi taman atap, dan mungkin beberapa hal lain yang tidak sempat saya perhatikan dalam kunjungan empat jam saya.
(Ya, saya sengaja tiba di bandara empat jam lebih awal, dan Anda juga harus melakukannya jika mendapat kesempatan untuk mengalami ini. Hebat sekali.)
Layanan premium Virgin Atlantic, dan klien yang menariknya, sangat berbeda dari rata-rata maskapai penerbangan AS. Berikut adalah empat karakteristik penting dari Virgin’s Clubhouse dan pengunjung:
Anda tidak dapat membeli jalan masuk Anda. Saya akan dengan mudah membayar $50-100 untuk tiket masuk sehari ke Clubhouses VA PGSOFT , dan begitu juga ribuan orang lainnya… tetapi Anda tidak bisa. Satu-satunya cara adalah dengan tiket Kelas Atas, atau tingkat elit tertinggi dalam program Frequent Flyer mereka yang biasanya membuat Anda tetap ditingkatkan. Sementara itu, Delta, Northwest, dan Continental semuanya menjual tiket harian ke klub mereka seharga $25-40, yang biasanya terlalu mahal $20-35.
Baca juga artikel berikut ini : 2 CARA UNTUK MENGAKSES AKSES LOUNGE BANDARA